原載於2012年5月長榮Verve 機上雜誌
作者：楊思勤
協助採訪： 原流學堂 (YuanLiu School )、聖潘卡斯旅館（St Pancras Renaissance Hotel London）, 海爾診所 (The Hale Clinic)
氣味是把神秘的鑰匙。 雖然看不見也摸不著，但瞬間聞到的氣味可以刺激大腦，開啟過去的種種體驗，帶來片片回憶。談到香氣，不管是香奈兒精心調配的五號香水，或是徐四金筆下偏執瘋狂的的天才調香師，大家想到的是花都巴黎。不過真正把香氣正式推廣到醫療層面的城市，一定要提到倫敦。
英國向來是培育優質花精，精油的芳香王國，不論是街頭巷尾的藥妝小店，百貨公司的保養專區或是旅館內的spa中心，都提供服務多元豐富的芳香療程。來到倫敦的讀者不妨趁旅遊之際，放慢腳步，舒緩作息， 享受一場芬芳的心身靈饗宴！
芳療歷史
「芳香療法」或「香薰療法」，是指藉由芳香植物所萃取出的精油做為媒介，並以按摩、泡澡、薰香等方式，經由呼吸道或皮膚吸收進入體內，藉以調和精神與增進身體健康的一種自然療法。起源於古埃及、中國、希臘、印度文明，近代則盛行於歐洲 。在第一次世界大戰的時候，芳療師透過吸嗅法釋放病患的記憶與情感，在精神和心理疾病上有了成功的臨床經驗。二次世界大戰以後，許多生化技師、醫師、物理治療師和美容師都積極投入植物精質油和芳香療法的應用和開發研究上。1950年代，倫敦的保養專家馬格利特‧摩利（Marguerite Maury）首度針對病患的心理需求和精神癥狀選擇適合的植物精油進行芳香療法，結合按摩，讓芳香療法有了新的轉變，不僅在英國奠定了深厚的基礎，並將觸角擴展到輔助醫療和整體醫療上 。1985年，英國官方結合在芳香療法上學有專精之專業人士創立了國際芳香療法治療師學會(簡稱IFA)，是目前芳香療法組織當中最大，最權威的機構，長期以來引領著芳香療法的國際化發展。 許多取得IFA專業資格認證的從業人員也都活躍於醫學領域。
不只是香氣而已
聖經上說：喜樂的心乃是良藥，憂傷的靈使骨枯乾，說中了現今負面心理影響生理所造成的諸多文明疾病。研究證實，現代人缺乏運動和疏壓管道，爾後更過度依靠或濫用成藥，加深身體的負荷。海爾診所強調預防醫學的重要，經由多元化的療程和課程，達到預防身、心、靈疾病與保健的功效並且提供大眾在接受正統醫學治療之後的輔助治療選擇。
皇室也是座上賓的海爾診所
海爾診所是世界上頗具權威的輔助療法中心，成立於1987年。診所認為世界上沒有一套醫學系統是全知全能的，應該各取所長，因此倡導整合醫學的概念。這裡提供上百位正統醫生和輔助診療醫師執行六十多種不同的診療，包含一般常見的門診如牙齒保健、營養咨詢，也包括了草藥學、中醫、太極和瑜伽的課程／療程，其中當然也包括了芳香療法。 早起成立的時候，正統醫學對海爾診所的輔助療總有許多批評，但是查爾斯王子以及皇室家族對輔助療法的支持讓大眾更為信服。許多名人都曾前來海爾診所－從英國女王和女王母親、已故的黛安娜王妃、影星李查吉爾和凱特溫斯蕾…等 。
藏在古老旅館中的香氣
在倫敦想前去巴黎的長榮旅客，不妨選擇到聖潘卡斯車站搭乘快速又舒適的「歐洲之星」列車。在等車的時間，不妨踏進連接車站的聖潘卡斯旅館，不僅可以一窺倫敦最富有浪漫風情的老旅館，也能順道享受飯店為忙綠旅人所安排的香氣舒壓之旅。
聖潘卡斯Spa會館精選兩種適合忙綠現代人的精油按摩療程。 第一套精油包括摩洛哥堅果油，印度芝麻油以及橄欖油的混合精油主要功能在於加強皮膚保濕，提高修復皮膚並留下滑嫩的觸感。在香味上，它帶有肉桂 ，尤加利樹和香柏樹的香氣，舒緩人心。含有豐富維他命E又深具抗氧化功能的摩洛哥堅果油能幫助活化皮膚細胞，預防皮膚老化。芝麻油不僅在食用上的營養價值被各方科學家所讚賞，在外用方面，西方將芝麻作為藥品及化妝品的基礎油，重要性與花生油、橄欖油相似 ；東方則將芝麻油做為按摩油，具有強化皮膚角質層的功效。加上橄欖油的成分來按摩可以軟化肌膚，促進血液循環，維持皮膚健康的滋潤光澤 。這份精油可以搭配摩洛哥泥漿面膜使用。
聖潘卡斯Spa會館由位於地下二樓的老廚房改建而成。原來建築內的瓷磚俱有特殊的阿拉伯與中亞風格。按摩泳池還有舒適的休憩椅消去旅行的勞累。
另一份特調精油是芝麻油、印度苦楝油和乳香精油調配而成， 能幫助心情舒緩，軟化皮膚角質。具有修復能力的印度苦楝油有殺菌功能，對於皮膚膿皰和過敏癥狀能有效抑制。乳香精油能夠緩和焦慮，放鬆肌肉。乳香精油也有活化細胞的功能，賜予老化皮膚新生命 。 精油中添加香草和荳蔻香氣，配合阿輸吠陀(印度傳統保健養生醫學，原文意思為 “生命的科學或智慧“) 的按摩手法為勞累的旅客身體與心靈提供了平衡、淨化與再生。
在英國， 芳香療法已經受到一些正規醫學單位的認同，例如麥客米蘭癌癥中心以及隸屬於英國健保體系下的紐尼頓的喬治愛里特醫院。此院將於下個月六號至十二號和國際芳香療法治療師學會共同推廣孕婦在妊娠晚期可以使用的芳香療法，幫助孕婦們減少不適。堅定的信念讓英國的芳療業者對自己執業的水準與要求充滿熱情。據國內芳療機構原流學堂所述，海爾診所每位執業的治療師必須接受嚴格的面談，確定他們不但俱有專業資格，同時也都是時時心懷正面能量的人－治療師必須懂得維繫某種和諧的氛圍，並且喜愛不斷地學習精進，不論是外在或內在的領域（YuanLiu School, 2012)。
無論如何，學習如何疏解壓力，以及情緒管理都是現代人必須重視的功課。不管是註意飲食營養、生活作息，或是在旅遊途中替自己安排一席芳香按摩，一套瑜伽，一場慢跑或一杯花茶，讓我們學習舒緩緊繃的神經，徜徉在自在的情懷中，沈澱，休養。
